ITMA 2019, den fyråriga textilindustrimässan som allmänt anses vara den största textilmaskinmässan, närmar sig med stormsteg. "Innovating the World of Textiles" är temat för den 18:e upplagan av ITMA. Evenemanget kommer att hållas 20-26 juni 2019 på Fira de Barcelona Gran Via i Barcelona, Spanien, och kommer att visa upp fibrer, garner och tyger samt den senaste tekniken för hela värdekedjan för textil- och klädtillverkning.

Mässan 2019, som ägs av European Committee of Textile Machinery Manufacturers (CEMATEX), organiseras av Bryssel-baserade ITMA Services.

Fira de Barcelona Gran Via ligger i ett nytt affärsområde nära Barcelonas flygplats och är anslutet till kollektivtrafiken. Anläggningen designades av den japanska arkitekten Toyo Ito och är känd för sin funktionalitet och hållbara inslag, inklusive en stor solcellsanläggning på taket.

”Innovation är avgörande för branschens framgång i takt med att Industri 4.0 får fart i tillverkningsvärlden”, säger Fritz Mayer, CEMATEX vd. ”Övergången mot öppen innovation har resulterat i ökat kunskapsutbyte och nya typer av samarbete mellan utbildningsinstitutioner, forskningsorganisationer och företag. ITMA har varit en katalysator och ett exempel på banbrytande innovation sedan 1951. Vi hoppas att deltagarna kommer att kunna dela ny utveckling, diskutera branschtrender och stimulera kreativa ansträngningar, vilket säkerställer en levande innovationskultur i ett globalt sammanhang.”

Utställningsytan var helt slutsåld vid ansökningsdatumet, och mässan kommer att uppta alla nio hallar på Fira de Barcelona Gran Via. Mer än 1 600 utställare förväntas fylla den totala utställningsytan på 220 000 kvadratmeter. Arrangörerna förutspår också cirka 120 000 besökare från 147 länder.

”Responsen för ITMA 2019 är så överväldigande att vi inte har kunnat möta efterfrågan på utrymme trots att vi har lagt till ytterligare två utställningshallar”, sa Mayer. ”Vi är tacksamma för förtroendet från branschen. Det visar att ITMA är den självklara utgångspunkten för den senaste tekniken från hela världen.”

Utställarkategorier som visar störst tillväxt inkluderar klädtillverkning samt tryck- och bläcksektorn. Inom klädtillverkning finns ett antal nya utställare som är ivriga att demonstrera sina robot-, visionssystem- och artificiell intelligens-lösningar; och antalet utställare som visar upp sina tekniker inom tryck- och bläcksektorn har ökat med 30 procent sedan ITMA 2015.

”Digitalisering har en enorm inverkan på textil- och klädindustrin, och den verkliga omfattningen av dess inflytande kan ses inte bara hos textiltryckföretag, utan i hela värdekedjan”, säger Dick Joustra, VD för SPGPrints Group. ”Varumärkesägare och designers kan använda möjligheter, som ITMA 2019, för att se hur mångsidigheten hos digitaltryck kan förändra deras verksamhet. Som en helhetsleverantör inom konventionellt och digitalt textiltryck ser vi ITMA som en viktig marknadsplats för att visa upp våra senaste tekniker.”

Innovationslabbet lanserades nyligen inför 2019 års upplaga av ITMA för att betona innovationstemat. Innovationslabbets koncept omfattar:

”Genom att lansera ITMA Innovation Lab hoppas vi kunna driva branschens fokus på det viktiga budskapet om teknisk innovation och odla en uppfinningsrik anda”, säger Charles Beauduin, ordförande för ITMA Services. ”Vi hoppas kunna uppmuntra till större deltagande genom att introducera nya komponenter, som videopresentationen för att lyfta fram våra utställares innovation.”

Den officiella ITMA 2019-appen är också ny för 2019. Appen, som kan laddas ner gratis från Apple App Store eller Google Play, erbjuder viktig information om utställningen för att hjälpa besökarna att planera sitt besök. Kartor och sökbara utställarlistor, samt allmän mässinformation, finns tillgängliga i appen.

”Eftersom ITMA är en enorm utställning kommer appen att vara ett användbart verktyg för att hjälpa utställare och besökare att maximera sin tid och sina resurser på plats”, säger Sylvia Phua, VD för ITMA Services. ”En bokningsfunktion gör det möjligt för besökare att boka möten med utställare innan de anländer till mässan. Bokningsfunktionen och onlineplanen kommer att finnas tillgängliga från slutet av april 2019.”

Utöver den livliga utställningsgolvet har besökarna också möjlighet att delta i en mängd olika utbildnings- och nätverksevenemang. Tillhörande och samordnade evenemang inkluderar ITMA-EDANA Nonwovens Forum, Planet Textiles, Textile Colourant & Chemical Leaders Forum, Digitl Textile Conference, Better Cotton Initiative Seminar och SAC & ZDHC Manfacturer Forum. Se TW:s mars/april 2019-nummer för mer information om utbildningsmöjligheterna.

Arrangörerna erbjuder rabatt vid tidig registrering. Alla som registrerar sig online före den 15 maj 2019 kan köpa ett endagspass för 40 euro eller ett sjudagarskort för 80 euro – vilket är upp till 50 procent lägre än priserna på plats. Deltagare kan också köpa konferens- och forumpass online, samt begära en inbjudan till visum när de beställer ett kort.

”Vi förväntar oss ett mycket starkt intresse från besökare”, sa Mayer. ”Därför rekommenderas besökare att boka sitt boende och köpa sin licensbiljett tidigt.”

Barcelona ligger på Spaniens nordöstra Medelhavskust och är huvudstad i den autonoma regionen Katalonien. Med en befolkning på mer än 1,7 miljoner invånare i själva staden och en befolkning i storstadsområdet på mer än 5 miljoner är det Spaniens näst folkrikaste stad efter Madrid och Europas största storstadsområde vid Medelhavet.

Textilproduktion var en viktig del av industrialiseringen i slutet av 1700-talet, och den är fortfarande viktig idag – den stora majoriteten av medlemmarna i den spanska föreningen för tillverkare av textil- och klädmaskiner (AMEC AMTEX) finns faktiskt i provinsen Barcelona, och AMEC AMTEX har sitt huvudkontor i staden Barcelona ett par kilometer uppför vägen från Fira de Barcelona. Dessutom har staden på senare tid försökt att bli ett stort modecentrum.

Den katalanska regionen har länge främjat en stark separatistisk identitet och värdesätter fortfarande sitt regionala språk och sin kultur. Även om spanska talas av praktiskt taget alla i Barcelona, förstås katalanska av cirka 95 procent av befolkningen och talas av cirka 75 procent.

Barcelonas romerska ursprung är uppenbart på flera platser i Barri Gòtic, stadens historiska centrum. Museu d'Història de la Ciutat de Barcelona ger tillgång till utgrävda rester av Barcino under mitten av dagens Barcelona, och delar av den gamla romerska muren är synliga i nyare strukturer inklusive den gotiska eran Catedral de la Seu.

De märkliga, fantasifulla byggnaderna och strukturerna, ritade av sekelskiftesarkitekten Antoni Gaudí, som finns på många platser runt om i Barcelona, är stora attraktioner för besökare till staden. Flera av dem utgör tillsammans ett UNESCO-världsarv under beteckningen "Antoni Gaudís verk" – inklusive Födelsefasaden och kryptan vid Basílica de la Sagrada Família, Parque Güell, Palacio Güell, Casa Milà, Casa Batlló och Casa Vicens. Platsen inkluderar också kryptan vid Colònia Güell, ett industriområde som grundades i närliggande Santa Coloma de Cervelló av Eusebi Güell, en textilföretagare som flyttade sin tillverkningsverksamhet dit från Barcelona-området 1890, och etablerade en toppmodern vertikal textilverksamhet och tillhandahöll bostäder samt kulturella och religiösa bekvämligheter för arbetarna. Bruket stängdes 1973.

Barcelona var också hemvist för 1900-talskonstnärerna Joan Miró, som bott där hela livet, samt Pablo Picasso och Salvador Dalí. Det finns museer tillägnade verk av Miró och Picasso, och Reial Cercle Artístic de Barcelona har en privat samling av Dalí-verk.

Museu Nacional d'Art de Catalunya, som ligger i Parc de Montjuïc nära Fira de Barcelona, har en stor samling romansk konst och andra samlingar av katalansk konst som sträcker sig över åldrarna.

Barcelona har också ett textilmuseum, Museu Tèxtil i d'Indumentària, som erbjuder en samling plagg från 1500-talet till nutid; koptiska, spansk-arabiska, gotiska och renässanstyger; samt samlingar av broderier, spetsar och tryckta tyger.

De som vill få en smak av livet i Barcelona kanske vill göra en kvällspromenad med lokalbefolkningen genom stadens gator och prova det lokala köket och nattlivet. Kom bara ihåg att middagen serveras sent – restaurangerna har vanligtvis öppet mellan 21 och 23 – och festandet fortsätter mycket sent på natten.

Det finns flera alternativ för att ta sig runt i Barcelona. Kollektivtrafiken inkluderar en tunnelbana med nio linjer, bussar, både moderna och historiska spårvagnslinjer, bergbanor och linbanor.