ITMA 2019, den kvartårige tekstilindustribegivenhed, der generelt betragtes som den største tekstilmaskinmesse, nærmer sig hastigt. "Innovation the World of Textiles" er temaet for den 18. udgave af ITMA. Begivenheden afholdes den 20.-26. juni 2019 i Fira de Barcelona Gran Via i Barcelona, Spanien, og vil fremvise fibre, garner og tekstiler samt de nyeste teknologier til hele værdikæden inden for tekstil- og beklædningsproduktion.

Messen i 2019, der ejes af The European Committee of Textile Machinery Manufacturers (CEMATEX), er organiseret af ITMA Services, der har hovedsæde i Bruxelles.

Fira de Barcelona Gran Via ligger i et nyt erhvervsområde tæt på Barcelonas lufthavn og er forbundet med offentlig transport. Stedet er designet af den japanske arkitekt Toyo Ito og er kendt for sin funktionalitet og bæredygtige funktioner, herunder et stort solcelleanlæg på taget.

"Innovation er afgørende for branchens succes, efterhånden som Industri 4.0 vinder momentum i fremstillingsverdenen," sagde Fritz Mayer, CEMATEX' præsident. "Skiftet mod åben innovation har resulteret i øget udveksling af viden og nye former for samarbejde mellem uddannelsesinstitutioner, forskningsorganisationer og virksomheder. ITMA har været en katalysator og et udstillingsvindue for banebrydende innovation siden 1951. Vi håber, at deltagerne vil kunne dele nye udviklinger, diskutere branchens tendenser og anspore til kreative bestræbelser og dermed sikre en levende innovationskultur i en global kontekst."

Udstillingsområdet var fuldstændig udsolgt ved ansøgningsfristen, og messen vil optage alle ni haller i Fira de Barcelona Gran Via. Mere end 1.600 udstillere forventes at fylde det samlede udstillingsareal på 220.000 kvadratmeter. Arrangørerne forudser også omkring 120.000 besøgende fra 147 lande.

"Responsen på ITMA 2019 er så overvældende, at vi ikke har været i stand til at imødekomme efterspørgslen efter plads, selvom vi har tilføjet to udstillingshaller mere," sagde Mayer. "Vi er taknemmelige for branchens tillid. Det viser, at ITMA er det foretrukne springbræt for de nyeste teknologier fra hele verden."

Udstillerkategorier, der viser den største vækst, omfatter beklædningsfremstilling samt tryk- og blæksektoren. Beklædningsfremstilling tæller en række førstegangsudstillere, der er ivrige efter at demonstrere deres robot-, visionssystem- og kunstig intelligens-løsninger; og antallet af udstillere, der fremviser deres teknologier inden for tryk- og blæksektoren, er vokset med 30 procent siden ITMA 2015.

"Digitalisering har en enorm indflydelse på tekstil- og beklædningsindustrien, og den sande omfang af dens indflydelse kan ses ikke kun i tekstiltrykkerivirksomheder, men i hele værdikæden," sagde Dick Joustra, administrerende direktør for SPGPrints Group. "Brandejere og designere kan bruge muligheder som ITMA 2019 til at se, hvordan digitaltryks alsidighed kan transformere deres drift. Som totalleverandør inden for konventionel og digital tekstiltryk ser vi ITMA som en vigtig markedsplads til at vise vores nyeste teknologier."

Innovation Lab blev for nylig lanceret til 2019-udgaven af ITMA for at understrege innovationstemaet. Innovation Lab-konceptet omfatter:

"Ved at lancere ITMA Innovation Lab-funktionen håber vi at kunne øge branchens fokus på det vigtige budskab om teknologisk innovation og dyrke en opfindsom ånd," sagde Charles Beauduin, formand for ITMA Services. "Vi håber at kunne fremme større deltagelse ved at introducere nye komponenter, såsom videoudstillingen, der fremhæver vores udstilleres innovation."

Den officielle ITMA 2019-app er også ny for 2019. Appen, som kan downloades gratis fra Apple App Store eller Google Play, tilbyder vigtige oplysninger om udstillingen, der hjælper deltagerne med at planlægge deres besøg. Kort og søgbare udstillerlister samt generelle oplysninger om udstillingen er alle tilgængelige i appen.

"Da ITMA er en kæmpe udstilling, vil appen være et nyttigt værktøj til at hjælpe udstillere og besøgende med at maksimere deres tid og ressourcer på stedet," sagde Sylvia Phua, administrerende direktør for ITMA Services. "En aftaleplanlægger vil give besøgende mulighed for at anmode om møder med udstillere, før de ankommer til messen. Planlæggeren og den online plantegning vil være tilgængelig fra slutningen af april 2019."

Udover den travle udstillingshal har deltagerne også mulighed for at deltage i en række uddannelses- og netværksarrangementer. Tilknyttede og fælles arrangementer omfatter ITMA-EDANA Nonwovens Forum, Planet Textiles, Textile Colourant & Chemical Leaders Forum, Digitl Textile Conference, Better Cotton Initiative Seminar og SAC & ZDHC Manfacturer Forum. Se TW's marts/april 2019-udgave for mere information om uddannelsesmulighederne.

Arrangørerne tilbyder en rabat ved tidlig tilmelding. Enhver, der tilmelder sig online inden 15. maj 2019, kan købe et endagspas for 40 euro eller et syvdages badge for 80 euro - hvilket er op til 50 procent lavere end priserne på stedet. Deltagere kan også købe konference- og forumpas online samt anmode om en invitation til et visum, når de bestiller et badge.

"Vi forventer, at interessen fra besøgende vil være meget stor," sagde Mayer. "Derfor rådes besøgende til at booke deres indkvartering og købe deres badge tidligt."

Barcelona ligger på Spaniens nordøstlige middelhavskyst og er hovedstad i den autonome region Catalonien, og med en befolkning på mere end 1,7 millioner mennesker i selve byen og en befolkning i storbyområdet på mere end 5 millioner er det Spaniens næstmest folkerige by efter Madrid og Europas største middelhavskyststorbyområde.

Tekstilproduktion var en vigtig del af industrialiseringen i slutningen af det 18. århundrede, og den er fortsat vigtig i dag – faktisk er langt størstedelen af medlemmerne af den spanske sammenslutning af tekstil- og beklædningsmaskiner (AMEC AMTEX) placeret i Barcelona-provinsen, og AMEC AMTEX har sit hovedkvarter i byen Barcelona et par kilometer oppe ad vejen fra Fira de Barcelona. Derudover har byen for nylig forsøgt at blive et stort modecenter.

Den catalanske region har længe fremmet en stærk separatistisk identitet og værdsætter i dag stadig sit regionale sprog og sin kultur. Selvom spansk tales af stort set alle i Barcelona, forstås catalansk af omkring 95 procent af befolkningen og tales af omkring 75 procent.

Barcelonas romerske oprindelse er tydelig flere steder i Barri Gòtic, byens historiske centrum. Museu d'Història de la Ciutat de Barcelona giver adgang til udgravede rester af Barcino under centrum af det nuværende Barcelona, og dele af den gamle romerske mur er synlige i nyere strukturer, herunder Catedral de la Seu fra den gotiske tid.

De mærkelige, fantasifulde bygninger og strukturer, designet af århundredeskiftets arkitekt Antoni Gaudí, som findes adskillige steder i Barcelona, er store attraktioner for besøgende i byen. Flere af dem udgør tilsammen et UNESCO-verdensarvssted under betegnelsen "Antoni Gaudís værker" - herunder Fødselsfacaden og krypten ved Basílica de la Sagrada Família, Parque Güell, Palacio Güell, Casa Milà, Casa Batlló og Casa Vicens. Stedet omfatter også krypten ved Colònia Güell, et industriområde etableret i det nærliggende Santa Coloma de Cervelló af Eusebi Güell, en tekstilvirksomhedsejer, der flyttede sin produktionsvirksomhed dertil fra Barcelona-området i 1890, hvor han etablerede en topmoderne vertikal tekstilvirksomhed og tilbød beboelsesfaciliteter samt kulturelle og religiøse faciliteter til arbejderne. Møllen lukkede i 1973.

Barcelona var også på et eller andet tidspunkt hjemsted for kunstnere fra det 20. århundrede, Joan Miró, der boede der hele livet, samt Pablo Picasso og Salvador Dalí. Der er museer dedikeret til Mirós og Picassos værker, og Reial Cercle Artístic de Barcelona huser en privat samling af værker af Dalí.

Museu Nacional d'Art de Catalunya, der ligger i Parc de Montjuïc nær Fira de Barcelona, har en stor samling af romansk kunst og andre samlinger af catalansk kunst, der spænder over tiderne.

Barcelona har også et tekstilmuseum, Museu Tèxtil i d'Indumentària, som tilbyder en samling af beklædningsgenstande fra det 16. århundrede til i dag; koptiske, hispano-arabiske, gotiske og renæssancetekstiler; samt samlinger af broderi, kniplinger og trykte stoffer.

De, der ønsker at få en smagsprøve på livet i Barcelona, kan med fordel slentre en tur gennem byens gader om aftenen sammen med de lokale og opleve det lokale køkken og nattelivet. Husk blot, at aftensmaden serveres sent – restauranterne har generelt åbent mellem kl. 21 og 23 – og festen fortsætter meget sent om aftenen.

Der er flere muligheder for at komme rundt i Barcelona. Offentlige transportmidler omfatter en metro med ni linjer, busser, både moderne og historiske sporvognslinjer, kabelbaner og kabelbaner.