ITMA 2019, het vierjaarlijkse evenement voor de textielindustrie dat algemeen wordt beschouwd als de grootste beurs voor textielmachines, komt snel dichterbij. "Innovating the World of Textiles" is het thema voor de 18e editie van ITMA. Het evenement vindt plaats van 20 tot en met 26 juni 2019 in de Fira de Barcelona Gran Via in Barcelona, Spanje, en presenteert vezels, garens en stoffen, evenals de nieuwste technologieën voor de gehele waardeketen van de textiel- en kledingproductie.

De beurs van 2019 is eigendom van het European Committee of Textile Machinery Manufacturers (CEMATEX) en wordt georganiseerd door ITMA Services, gevestigd in Brussel.

Fira de Barcelona Gran Via is gelegen in een nieuw gebied voor zakelijke ontwikkeling, vlakbij de luchthaven van Barcelona en is aangesloten op het openbaar vervoer. De locatie is ontworpen door de Japanse architect Toyo Ito en staat bekend om zijn functionaliteit en duurzame kenmerken, waaronder een grote fotovoltaïsche installatie op het dak.

"Innovatie is essentieel voor het succes van de industrie nu Industrie 4.0 aan momentum wint in de maakindustrie", aldus Fritz Mayer, president van CEMATEX. "De verschuiving naar open innovatie heeft geleid tot meer kennisuitwisseling en nieuwe vormen van samenwerking tussen onderwijsinstellingen, onderzoeksorganisaties en het bedrijfsleven. ITMA is al sinds 1951 een katalysator en showcase voor baanbrekende innovatie. We hopen dat deelnemers nieuwe ontwikkelingen kunnen delen, trends in de industrie kunnen bespreken en creatieve inspanningen kunnen stimuleren, en zo een levendige innovatiecultuur in een wereldwijde context kunnen creëren."

De tentoonstellingsruimte was volledig uitverkocht tegen de deadline voor inschrijving en de beurs zal alle negen hallen van de Fira de Barcelona Gran Via beslaan. Er worden meer dan 1600 exposanten verwacht op de totale tentoonstellingsoppervlakte van 220.000 vierkante meter. De organisatoren verwachten ook zo'n 120.000 bezoekers uit 147 landen.

"De respons op ITMA 2019 is zo overweldigend dat we ondanks de toevoeging van twee extra beurshallen niet aan de vraag naar ruimte hebben kunnen voldoen", aldus Mayer. "We zijn dankbaar voor het vertrouwen van de industrie. Het laat zien dat ITMA hét lanceerplatform is voor de nieuwste technologieën van over de hele wereld."

De exposantencategorieën die de grootste groei laten zien, zijn onder meer de kledingindustrie, de druk- en inktsector. De kledingindustrie kent een aantal nieuwe exposanten die graag hun robotica-, vision- en kunstmatige intelligentieoplossingen willen demonstreren; en het aantal exposanten dat hun technologieën in de druk- en inktsector presenteert, is sinds ITMA 2015 met 30 procent gestegen.

"Digitalisering heeft een enorme impact op de textiel- en kledingindustrie, en de ware omvang ervan is niet alleen zichtbaar bij textieldrukkerijen, maar in de hele waardeketen", aldus Dick Joustra, CEO van SPGPrints Group. "Merkeigenaren en ontwerpers kunnen kansen zoals ITMA 2019 benutten om te zien hoe de veelzijdigheid van digitaal printen hun activiteiten kan transformeren. Als totaalleverancier in conventioneel en digitaal textielprinten zien we ITMA als een belangrijke marktplaats om onze nieuwste technologieën te presenteren."

Het Innovation Lab werd onlangs gelanceerd voor de editie 2019 van ITMA om het thema innovatie te benadrukken. Het concept van het Innovation Lab omvat:

"Met de lancering van het ITMA Innovation Lab hopen we de aandacht van de industrie beter te richten op de belangrijke boodschap van technologische innovatie en een inventieve geest te cultiveren", aldus Charles Beauduin, voorzitter van ITMA Services. "We hopen een grotere deelname te stimuleren door nieuwe componenten te introduceren, zoals de videopresentatie om de innovaties van onze exposanten onder de aandacht te brengen."

De officiële ITMA 2019-app is ook nieuw voor 2019. De app, die gratis kan worden gedownload in de Apple App Store of Google Play, biedt belangrijke informatie over de beurs om bezoekers te helpen bij het plannen van hun bezoek. Plattegronden, doorzoekbare exposantenlijsten en algemene beursinformatie zijn allemaal beschikbaar in de app.

"Omdat ITMA een enorme beurs is, zal de app een handig hulpmiddel zijn om exposanten en bezoekers te helpen hun tijd en middelen ter plaatse optimaal te benutten", aldus Sylvia Phua, algemeen directeur van ITMA Services. "Met een afspraakplanner kunnen bezoekers afspraken met exposanten aanvragen voordat ze naar de beurs komen. De planner en online plattegrond zijn vanaf eind april 2019 beschikbaar."

Buiten de bruisende beursvloer kunnen bezoekers ook deelnemen aan diverse educatieve en netwerkevenementen. Aanverwante en gelijktijdige evenementen zijn onder andere het ITMA-EDANA Nonwovens Forum, Planet Textiles, Textile Colourant & Chemical Leaders Forum, de Digitl Textile Conference, het Better Cotton Initiative Seminar en het SAC & ZDHC Manfacturer Forum. Zie TW's editie van maart/april 2019 voor meer informatie over de educatieve mogelijkheden.

De organisatoren bieden vroegboekkorting. Wie zich vóór 15 mei 2019 online registreert, kan een dagkaart kopen voor 40 euro of een badge voor zeven dagen voor 80 euro – wat tot 50 procent lager is dan de tarieven ter plaatse. Deelnemers kunnen ook online conferentie- en forumpassen kopen en bij het bestellen van een badge een uitnodigingsbrief voor een visum aanvragen.

"We verwachten dat de belangstelling van bezoekers zeer groot zal zijn", aldus Mayer. "Daarom raden we bezoekers aan om hun accommodatie te boeken en hun badge vroeg te kopen."

Barcelona ligt aan de noordoostelijke Middellandse Zeekust van Spanje en is de hoofdstad van de autonome regio Catalonië. Met een bevolking van meer dan 1,7 miljoen mensen in de stad zelf en een metropoolregio met meer dan 5 miljoen inwoners is het de op één na grootste stad van Spanje, na Madrid, en het grootste Europese metropoolgebied aan de Middellandse Zee.

Textielproductie was een belangrijk onderdeel van de industrialisatie aan het einde van de 18e eeuw en is dat nog steeds. Sterker nog, de overgrote meerderheid van de leden van de Spaanse Vereniging van Fabrikanten van Textiel- en Kledingmachines (AMEC AMTEX) is gevestigd in de provincie Barcelona, en AMEC AMTEX heeft haar hoofdkantoor in de stad Barcelona, een paar kilometer verderop van Fira de Barcelona. Daarnaast heeft de stad recentelijk geprobeerd een belangrijk modecentrum te worden.

De Catalaanse regio koestert al lang een sterke separatistische identiteit en hecht nog steeds veel waarde aan de regionale taal en cultuur. Hoewel vrijwel iedereen in Barcelona Spaans spreekt, wordt Catalaans door ongeveer 95 procent van de bevolking verstaan en door ongeveer 75 procent gesproken.

De Romeinse oorsprong van Barcelona is duidelijk zichtbaar op verschillende locaties in de Barri Gòtic, het historische centrum van de stad. Het Museu d'Història de la Ciutat de Barcelona biedt toegang tot opgegraven overblijfselen van Barcino onder het centrum van het huidige Barcelona, en delen van de oude Romeinse muur zijn zichtbaar in nieuwere bouwwerken, waaronder de Catedral de la Seu uit het gotische tijdperk.

De vreemde, fantasierijke gebouwen en bouwwerken, ontworpen door de architect Antoni Gaudí van rond de eeuwwisseling, zijn op talloze plekken in Barcelona te vinden en vormen een belangrijke trekpleister voor bezoekers van de stad. Een aantal ervan vormen samen een UNESCO-werelderfgoed onder de noemer "Werken van Antoni Gaudí" – waaronder de Geboortegevel en de Crypte in de Basiliek van de Sagrada Família, Parque Güell, Palacio Güell, Casa Milà, Casa Batlló en Casa Vicens. Op deze locatie bevindt zich ook de Crypte in de Colònia Güell, een industrieterrein in het nabijgelegen Santa Coloma de Cervelló, gesticht door Eusebi Güell, een textielondernemer die in 1890 zijn productiebedrijf vanuit de regio Barcelona naar deze locatie verplaatste. Hij vestigde er een ultramoderne verticale textielfabriek en bood woonruimte en culturele en religieuze voorzieningen voor de arbeiders. De fabriek sloot in 1973.

Barcelona was ook ooit de thuisbasis van de 20e-eeuwse kunstenaars Joan Miró, die er zijn hele leven woonde, evenals van Pablo Picasso en Salvador Dalí. Er zijn musea gewijd aan de werken van Miró en Picasso, en de Reial Cercle Artístic de Barcelona herbergt een privécollectie met werken van Dalí.

Het Museu Nacional d'Art de Catalunya, gelegen in het Parc de Montjuïc nabij Fira de Barcelona, heeft een grote collectie Romaanse kunst en andere collecties Catalaanse kunst door de eeuwen heen.

Barcelona heeft ook een textielmuseum, het Museu Tèxtil i d'Indumentària, met een collectie kledingstukken uit de 16e eeuw tot heden; Koptische, Spaans-Arabische, gotische en renaissancestoffen; en collecties borduurwerk, kantwerk en bedrukte stoffen.

Wie het leven in Barcelona wil proeven, kan 's avonds samen met de locals door de straten van de stad slenteren en de lokale keuken en het nachtleven proeven. Houd er wel rekening mee dat het diner laat wordt geserveerd – restaurants serveren over het algemeen tussen 21.00 en 23.00 uur – en dat er tot diep in de nacht wordt gefeest.

Er zijn verschillende mogelijkheden om je in Barcelona te verplaatsen. Het openbaar vervoer omvat een metro met negen lijnen, bussen, zowel moderne als historische tramlijnen, kabelbanen en kabelbanen.